Этапы эволюции жизни на земле. Когда возникла жизнь на Земле или закончилась ли наша эволюция

Теорий возникновения жизни на Земле существует огромное множество, среди них и гипотеза о зарождении жизни из кубика льда, и теория внеземного происхождения жизни, и даже возникновение жизни в местах вулканической активности.

Одни из них имеют научные подтверждения, иные пока еще не изучены досконально. Так или иначе, но из всех существующих теорий большая часть ученого света поддерживают теорию Чарльза Дарвина, который предположил, что жизнь на Земле зародилась в водоеме.

Согласно дарвинской теории Земля начала эволюционировать около 4,5 млрд лет назад, когда на дне океана вблизи мест повышенной вулканической активности начали происходить первые химические реакции извергаемой лавы, богатой высокоэнергетическими веществами и металлами, с водой (на то время еще стерильной), благодаря чему началось образование новых молекул. Таким образом, на протяжении многих десятилетий океан выступал в роли «химической кухни», где было изготовлено главное блюдо - жизнь.

Пока что никому из ученых не под силу ответить на вопрос, что собой представлял первый живой организм - древний предок трех главных ветвей древа жизни: I - эукариот (животные, растения, грибы), II - прокариот (бактерии), III - архебактерий (устроены как прокариоты, но с иной структурой липидов).

Вся эволюция жизни на Земле происходила в несколько этапов - эр, подразделяющихся на периоды. Так, в архейской эре (3,5-2,6 млрд лет назад) - наидревнейшей эре - произошел первый биологический прорыв - переход от прокариот - безъядерных организмов к ядерным.

Постепенно поглощая прокариотические клетки и реагируя с ними, эукариоты усложнили свое строение и преобразовались в сложноорганизванные эукариотные клетки. Так аэробные бактерии перевоплотились в митохондрии, а фотосинтетические бактерии стали хлоропластами. Этот период стал началом формирования гетеротрофов в воде и на суше. Появилась почва, а в атмосфере началось накопление кислорода и углекислого газа.

Протерозойская эра (2,6 млрд - 570 млн лет назад) - следующий огромный этап, который отражает эволюция жизни на Земле. На протяжении него было положено начало полового размножения, которое, в свою очередь, привело к появлению новых видов растений и животных. Именно в этом периоде произошло возникновение многоклеточности, в результате чего появились простые кишечнополостные, черви, губки и иные примитивные организмы.

Возникновение многоклеточных организмов считается вторым биологическим прорывом. На протяжении всего протерозоя благодаря активности океанического планктона в атмосфере накапливался активный кислород, в результате чего сократилось количество углерода. Таким образом, архейская и протерозойская эра (криптозойская эра) были периодом скрытой жизни на Земле.

Период конца протерозойской - начала палеозойской эр (600 млн лет назад) стал третьим биологическим прорывом. В это время у живых организмов произошло закладывание скелета. На протяжении всей палеозойской эры (570-230 млн лет назад) происходило интенсивное развитие растительного и животного мира. Появились рыбы, животные постепенно вышли из воды на сушу.

В результате сокращения морей и поднятия суши климат изменился, и на поверхности Земли появились первые леса из хвощей, плаунов и гигантских папоротников. Такое изменение растительного мира повлекло за собой появление новых видов животных - пресмыкающихся, от которых позже появились млекопитающие и человек. Кстати, пять пальцев на каждой конечности люди получили именно от первого пресмыкающегося дипловертеброна.

Геологическая эра (230-67 млн лет назад) делится на периоды: триаский, юрский, меловой и называется эрой пресмыкающихся, поскольку в эту эру произошло их массовое распространение. В начале мезозоя произошло резкое изменение климата - засуха, из-за этого многие животные переместились в океан.

Их конечности атрофировались и появились первые дельфинообразные - ихтиозавры и плезиозавры. В триасе появились хищные и растительноядные динозавры. От динозавров в последствие появились первые птицы - археоптериксы (юрский период). А уж настоящие птицы, хоть и с зубами, появились уже в меловом периоде.

В этот же период сильно активизировалась вулканическая активность, благодаря чему климат стал более влажным. Это привело к появлению новых видов динозавров: гадрозавров, цератопсов, тераподов, включая тираннозавров.

Также появились высшие млекопитающие: сумчатые и плацентарные. В воде размножались моллюски, эласмозавры и крокодилоподобные плиозавры. Морские «жители» начали накапливать карбонат кальция, благодаря чему отложенный на дне мел, известняк и мергель активно нейтрализовывали углекислоту в атмосфере.

В конце мезозойского периода произошло массовое вымирание растительного и животного мира. Полностью исчезли динозавры, птерозавры и 80% всего морского «населения». Причиной этой катастрофы считают падение астероида или ядра кометы, но все это предположения… На этом этапе эволюция жизни на Земле не остановилась, а началась новая эра - кайнозойская.

Кайнозойская эра, в которой мы живем до сих пор (67 млн лет назад до сегодняшнего времени) стала эрой цветущий растений, насекомых, птиц и млекопитающих. Она делится на две периода: третичный и четвертичный.

В третичном периоде (67 -3 млн лет назад) в растительном мире появились тропические и субтропические леса, а в животном - первые приматы, которые стали прародителями человекообразных обезьян. В середине третичного периода на поверхности Земли уже существовали все виды животных и растений, началось постепенное остепнение суши, которое привело к сокращению лесных площадей.

При этом одни антропоидные обезьяны ушли вглубь лесов, другие наоборот, спустились на землю и начали ее активное завоевание. Именно данный вид обезьян является предками людей, появившихся уже в конце третичного периода.

В червертичном периоде (3 млн лет назад - наше время) произошло вымирание многих животных, большую роль в котором сыграл именно охотничий инстинкт, развитый у древних людей. Сегодняшний образ жизни (земледелие и скотоводство) стал последствием «неолитической революции», которая произошла около 10 тыс лет назад. Именно тогда люди отказались от собирательства и охоты.

Как видим, эволюция жизни на Земле весьма длительный и довольно сложный процесс. Но именно этому процессу мы обязаны своей жизнью и существованием.

Эволюция жизни на Земле началась с момента появления первого живого существа -- около 3,7 миллиарда лет назад (а по некоторым данным -- 4,1 млрд лет назад) и продолжается по сей день. Сходство между всеми организмами указывает на наличие общего предка, от которого произошли все другие живые существа.

Вся история развития Земли делится на эры--длительные отрезки времени (от 70 млн. лет до 2 млрд. лет), каждый из которых получил свое название.

Архейская--древнейшая эра в истории развития Земли, когда еще не существовало жизни.

Протерозойская -эра возникновения первичной жизни (простейших организмов).

Палеозойская -- эра древней жизни в геологической истории Земли, характеризующаяся формированием всех типов растений и животных.

Мезозойская--эра средней жизни в геологической истории Земли, характеризующаяся развитием пресмыкающихся, птиц и первых млекопитающих.

Кайнозойская--эра новой жизни в геологической истории Земли, эра формирования всех современных форм растений и животных. Она продолжается и в настоящее время.

Архейская эра (Архей) от 3500 до 2500 ± 100 млн. лет назад продолжительность около 900 млн. лет

Активная вулканическая деятельность, анаэробные условия в мелководном древнем море, постепенное накопление кислорода в результате деятельности фотосинтезирующих прокариот. Эра прокариот: бактерий и цианобактерий. Цианобактерии свидетельствуют о фотосинтезе и присутствии активного пигмента хлорофилла. На границе архея и протерозоя появляются первые эукариоты - одноклеточные водоросли (зеленые, желтозеленые, золотистые и др.) и простейшие. Среди них - жгутиковые эукариоты (эвгленовые, вольвоксовые), саркодовые (амебы, фораминиферы, радиолярии) и др. На границе между архейской и протерозойской эрами появились половой процесс и многоклеточность.

Протерозойская эра (Протерозой) от 2600 ± 100 до 650-680 ± 20 млн. лет назад продолжительность около 2000 млн. лет

Палеозойская эра (Палеозой)от 570 ± 20 млн. лет до 230 ± 10 млн. лет назад продолжительность 340 ± 10 млн. лет

Эра активного горообразования, которое проходило во многих местах Земли. Характеризуется достаточно большими находками ископаемых организмов. Они свидетельствуют, что в этот период в водной среде соленых и пресных водоемов обитали представители почти всех основных типов и классов беспозвоночных животных. В дальнейшем появились и позвоночные, кроме птиц и млекопитающих. В пресных водах обитали акулы и потомки костистых рыб - двоякодышащие и кистеперые рыбы, от последних

В середине эры растения, животные и грибы вышли на сушу. Началось бурное развитие высших растений. Появились мохообразные. Образовались первые леса из гигантских папоротникообразных растений, но в конце палеозоя они вымерли, образовав залежи каменного угля. Появились животные, дышащие воздухом. По всей Земле распространились рептилии, как растительноядные, так и хищные, появились насекомые.

Мезозойская эра (Мезозой) от 230 ± 10 до 66 ± 3 млн. лет назад продолжительность около 165 млн. лет

Время интенсивного горообразования на периферии Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Часто называют эпохой рептилий. Они представлены разнообразными формами: плавающие, летающие, сухопутные, водные и околоводные. Достигнув большого расцвета, рептилии почти все вымерли в конце мезозоя. В морях господствовали костистые рыбы и головоногие моллюски. С начала мезозоя появляются первые млекопитающие - яйцекладущие, а затем и сумчатые, с середины - первоптицы. Широко распространились голосеменные растения, особенно хвойные. Появляются покрытосеменные растения, но представленные только древесными формами. В конце мезозоя происходит вымирание многих групп животных и растений, как наземных, так и водных.

Кайнозойская эра (Кайнозой) от 66 ± 3 млн. лет назад до настоящего времени

Расцвет покрытосеменных растений, насекомых, птиц, млекопитающих и появление человека. Уже в середине кайнозоя имелись почти все основные группы представителей всех царств живой природы. У покрытосеменных растений образовались такие жизненные формы, как травы и кустарники. Появились степи, луга. Сформировались все основные типы природных биогеоценозов. С появлением человека и развитием общества создаются культурные флора и фауна, образуются агроценозы, села и города. Природа стала активно использоваться человеком для удовлетворения его потребностей. Различное воздействие человека на природу произвело в ней существенные изменения. Произошли большие изменения в видовом составе органического мира, в окружающей среде и природе в целом.

Нижнетретичный период (палеоген) - шестой, последний период палеозоя.

Начало 66 ± 3 млн. лет назад

Конец 25 ± 2 млн. лет назад

Продолжительность около 40 млн. лет

Происходило неоднократное изменение уровня Мирового океана. Устанавливается тёплый равномерный климат, проходит горообразование. Палеоген - эпоха формирования ряда групп органического мира, характерных для кайнозоя. Из млекопитающих появляются многие отряды млекопитающих: грызуны, копытные, рукокрылые, хоботные, вторичноводные - китообразные и сирены, настоящие хищники. Резко увеличивается разнообразие птиц, причём большинство из них существует поныне. Ряд групп получает современный облик. В морях обитают кораллы, моллюски, костистые рыбы, на суше - насекомые, пресмыкающиеся (ящерицы, крокодилы, черепахи). Для многих классов беспозвоночных характерна относительная бедность таксономического состава - результат значительного вымирания в конце мезозоя. У фораминифер, двустворчатых моллюсков, морских ежей сильно обновляется состав семейств и родов. В растительном мире господствуют покрытосеменные, появляются элементы современной флоры. В середине периода теплолюбивые тропические и субтропические растения продвигаются далеко на север: лавровые, пальмы, тропические папоротники и др. В конце периода появляются первые человекообразные обезьяны. В связи с похолоданием сокращается область распространения вечнозелёных растений и их сообществ, на значительной территории преобладают листопадные растения.

Верхнетретичный период (Неоген)

Начало 25 ± 2 млн. лет назад

Конец около 2 млн. лет назад

Продолжительность около 23 - 25 млн. лет

Похолодания привели к появлению антарктического ледникового щита. Происходило вымирание некоторых древних групп, особенно связанных с влажными лесами и болотистыми пространствами, что объясняется более сухим климатом и возникновением лесостепей и степей.

Появляются полорогие, идёт быстрая эволюция лошадиных и хоботных, известны медведи, гиеновые, муравьеды, появились ластоногие и новые группы китообразных. К концу периода появились настоящие лошади, слоны, быки, бараны.

С началом оледенения на континентах Северного полушария и расширением оледенения Южного полушария растительность стала более холодостойкой, увеличилась площадь степных ассоциаций.

Расцвет древних человекообразных обезьян, среди которых особое значение имеют дриопитеки, являющиеся возможными предками человека и современных человекообразных обезьян. К концу неогена возникли австралопитековые.

Четвертичный период (антропогеновый)

Начало 1.8 млн. лет назад

До настоящего времени

Продолжительность около 1,8 млн. лет

Продолжается начавшееся в конце неогена похолодание, большую часть времени климат был холоднее современного. Происходят последние великие оледенения в Северном полушарии, чередующиеся с межледниковьями. При максимальном оледенении поверхность ледников в Южном полушарии превосходила современные в 3 раза, в Северном полушарии - в 13 раз. В периоды оледенений, уровень мирового океана понижался, а в межледниковья повышался на 85 - 120 м. Растительный мир по систематическому составу близок к современному, но расположение зональной растительности существенно отличалось от нынешнего, особенно в период оледенений. Происходили значительные изменения фауны, преимущественно на родовом и видовом уровне. Появились мамонт, волосатый носорог, северный олень, пещерный медведь и другие арктические формы. Постепенно окончательно формируются современные очертания суши. К концу периода складываются современные географические зоны и облик животного и растительного мира. Происходит эволюция рода Homo. Одновременно со становлением физического типа человека шло развитие материальной культуры каменного века, начиная от самой примитивной до высокоразвитой культуры с его прекрасными образцами изобразительного искусства. Деятельность человека становится одним из факторов, влияющих на распространение и вымирание животных и растений.произошли наземные позвоночные.

В настоящее время царство растений представлено более чем 500 ООО видов, царство животных -- более 1,2 млн видов.

В ходе эволюции Земли на смену геолого-биологической эволюции пришел период социальной эволюции, который принес самые крупные изменения в биосфере Земли, во всем облике нашей планеты.

Голоцен (начался 11,7 тыс. лет назад и продолжается до сих пор) -- типичная межледниковая эпоха с относительно стабильным климатом. Начало голоцена характеризуется вымиранием большого количества видов животных, а середина -- становлением человеческой цивилизации и началом её технического развития. Изменения в составе фауны в течение этой эпохи были относительно невелики, но окончательно вымерли такие животные, как мамонт или мегатерий, за последние несколько сотен лет перестали существовать некоторые виды животных (например, дронты, эпиорнис, стеллерова корова). Около 70 лет назад климат стал несколько теплее (иногда это связывают с промышленной деятельностью человека, предположительно вызвавшей т. н. глобальное потепление), растаяли Североамериканский и Евроазиатский континентальные ледники, распался Арктический ледниковый покров, завершили существование многие горные ледниковые щиты, остались лишь сократившиеся щиты близ полярных шапок (Гренландия,Антарктида). С XX века началось развитие генетики и генной инженерии.

Эволюция одноклеточных организмов

Различие между прокариотами и эукариотами заключается в том, что прокариоты могут жить как в бескислородной среде, так и в среде с разным содержанием кислорода, в то время как для эукариотов, за немногим исключением, обязателен кислород.

Сравнение прокариот и эукариот по потребности в кислороде приводит к заключению, что прокариоты возникли в период, когда содержание кислорода в среде изменялось. Ко времени же появления эукариот концентрация кислорода была высокой и относительно постоянной.

Первые фотосинтезирующие организмы появились около 3 млрд. лет назад. Это были анаэробные бактерии, предшественники современных фотосинтезирующих бактерий. Именно они образовали самые древние среди известных строматолитов. Обеднение среды азотистыми органическими соединениями вызывало появление живых существ, способных использовать атмосферный азот. Такими организмами являются фотосинтезирующие азотфиксирующие сине-зеленые водоросли, осуществляющие анаэробный фотосинтез. Они устойчивы к продуцируемому ими кислороду и могут использовать его для собственного метаболизма. Поскольку сине-зеленые водоросли возникли в период, когда концентрация кислорода в атмосфере изменялась, вполне очевидно, что они -- промежуточные формы между анаэробами и аэробами.

Считается, что хемосинтез, в котором источником атомов водорода для восстановления углекислого газа является сероводород (такой хемосинтез осуществляют современные зеленые и пурпурные серные бактерии), предшествовал более сложному двустадийному; фотосинтезу, при котором источником атомов водорода являются молекулы воды. Второй тип фотосинтеза характерен для зеленых растений.

Фотосинтезирующая деятельность первичных одноклеточных имела два последствия, оказавшие решающее влияние на всю дальнейшую эволюцию живого.

Во-первых, фотосинтез освободил организмы от конкуренции за природные запасы абиогенных органических соединений, количество которых в среде значительно сократилось. Развившиеся посредством фотосинтеза автотрофное питание и запасание питательных готовых веществ в растительных тканях создали затем условия для появления громадного разнообразия автотрофных и гетеротрофных организмов.

Во-вторых , фотосинтез обеспечивал насыщение атмосферы достаточным количеством кислорода для возникновения и развития организмов, энергетический обмен которых основан на процессах дыхания.

Когда же появились эукариотические клетки? Значительное количество данных об ископаемых эукариотах позволяет сказать, что их возраст составляет около 1,5 млрд. лет. В эволюции одноклеточной организации выделяются ступени, связанные с усложнением строения организма, совершенствованием генетического аппарата и способов размножения.

Прогрессивным явлением в филогенезе простейших было возникновение у них полового размножения. Постепенно в ходе прогрессивной эволюции произошел переход к разделению генеративных клеток на женские и мужские.

Кости динозавров и удивительных вымерших животных находили в разные эпохи человеческой истории. В отсутствии науки по найденным костям складывали легенды о великанах или драконах. Изучить по палеонтологическим находкам основные этапы развития жизни на Земле смогли только современные люди с развитием науки.

Образование Земли

Наша планета сформировалась около 4,5 млрд. лет назад из звёздной пыли и твёрдых частиц. С увеличением гравитации Земля стала притягивать обломки и камни из космоса, которые падали на поверхность, постепенно разогревая планету. Со временем верхний слой уплотнился и стал остывать. Горячая мантия поддерживает тепло до сих пор, не давая Земле превратиться в глыбу льда.

Долгое время планета находилась в безжизненном состоянии. Атмосфера была наполнена различными газами и не содержала кислорода. Благодаря выбросу большого количества пара из недр Земли и гравитации стали образовываться плотные облака. Интенсивные дожди способствовали возникновению Мирового океана, в котором зародилась жизнь.

Рис. 1. Формирование Земли.

Кислород появился в атмосфере с появлением первых фотосинтезирующих растений.

Этапы развития

Жизнь на Земле связана с геологическими эонам и эрами. Эон - это крупный отрезок геологической истории, объединяющий несколько эр. В свою очередь эры подразделяются на периоды. Для каждой эры характерно индивидуальное развитие животного и растительного мира, которое часто зависело от климата, состояния земной коры, подземной деятельности.

Рис. 2. Эры геологической истории Земли.

Более детальное описание эонов представлено в таблице основных этапов развития жизни на Земле.

ТОП-1 статья которые читают вместе с этой

Эон	Эра	Период	Характеристика
Катархей			Начался около 4,5 млрд. лет назад, закончился 4 млрд. лет назад. Осадочные породы неизвестны. Поверхность планеты безжизненная и испещрённая кратерами
			Длился от 4 до 2,5 млрд. лет назад. В конце эоархея появились первые одноклеточные организмы - анаэробные бактерии. Образование карбонатных отложений и полезных ископаемых. Формирование континентов. В неоархее образуется кислород благодаря цианобактериям
	Палеоархей
	Мезоархей
	Неоархей
Протерозой	Палеопротерозой		Период от 2,5 до 1,6 млрд. лет назад. Более совершенные цианобактерии выделяют большое количество кислорода, что приводит к кислородной катастрофе. Кислород становится губителен для анаэробных организмов. В статерии возникают первые аэробные эукариоты
		Орозирий
		Статерий
	Мезопротерозой		Длился 1,6-1 млрд. лет назад. Формируются осадочные горные породы. В эктазии появляются первые многоклеточные организмы - красные водоросли. В стении возникают эукариоты, размножающиеся половым путём
	Неопротерозой		Начался 1 млрд. лет назад и закончился 542 млн. лет назад. Сильное оледенение земной коры. В эдиакарии появляются первые многоклеточные мягкотелые животные - вендобионты
		Криогений
		Эдиакарий
Фанерозой	Палеозой		Длился с 541 по 290 млн. лет назад. В начале эры появляется видовое разнообразие живых организмов. Между ордовиком и силуром произошло вымирание, в результате которого исчезло более 60 % живых существ, но уже в девоне жизнь начала осваивать новые экологические ниши. Возникли хвощи, папоротники, голосеменные растения, большое количество кистепёрых рыб, первые позвоночные наземные животные, насекомые, пауки, аммониты. В конце девона также происходит вымирание. В карбоне появляются рептилии, амфибии, моллюски, мшанки, членистоногие, хрящевые рыбы. В пермский период возникают жуки, сетчатокрылые насекомые, хищные зверообразные
			Начался 252 млн. лет и закончился 66 млн. лет назад. На стыке перми и триаса происходит крупнейшее массовое вымирание, в результате которого исчезает 90 % морских обитателей и 70 % наземных. В юрском периоде появляются первые цветковые растения, вытесняющие голосеменные. Рептилии и насекомые занимают господствующее положение. В меловом периоде происходит похолодание и вымирание большинства растений. Это приводит к гибели травоядных, а затем и хищных рептилий. На смену приходят первые птицы и млекопитающие
	Кайнозой	Палеоген	Начался 66 млн. лет назад и продолжается до сих пор. Разнообразие птиц, растений, насекомых. Появляются киты, морские ежи, головоногие, слоны, лошади. В антропогене - текущем периоде - около 2 млн. лет назад возникли первые люди (Homo)

Постоянно развиваются и изменяются. Этот процесс длительных изменений называют эволюцией. Изучая его во взаимосвязи с изменениями окружающей среды, экологи узнали очень много интересного о развитии нашей планеты. Они установили, что взаимосвязь между живым организмом и средой его обитания чрезвычайно важна для жизни. Развитие человеческого эмбриона в чреве матери - одно из свидетельств эволюции. За девять месяцев беременности плод проходит сложный путь развития - от одноклеточного организма до человека. Эти изменения отражают эволюцию, длившуюся миллиарды лет, в процессе которой крохотные одноклеточные организмы превратились в сложнейшие современные формы жизни. В какой-то момент развития у человеческого эмбриона появляются даже жаберные щели; они напоминают о наших отдаленнейших родственниках в мире рыб.

Окаменелости - ключ к изучению эволюции

Окаменелости - остатки или отпечатки древнейших растений и животных, сохранившиеся и горных породах. Иногда раковина или кость превращаются в минералы и сохраняют свою форму. Порой в породах остаются отпечатки тел древнейших животных, которые давно исчезли. Палеонтология, наука, изучающая отпечатки, - один из основных источников сведений о формах жизни на Земле в древнейшую эпоху и об их развитии. Окаменелости встречаются в определенных породах, поддающихся датировке, и поэтому их возраст можно определить. Сравнивая окаменелости из различных эпох, можно проследить развитие жизни на Земле. Иногда встречаются целые окаменевшие скелеты динозавров

Собирание окаменелостей

Окаменелости обычно находят в слоях песчаника, известняка или сланцев, хотя их можно встретит и в других породах. Собирая окаменелости, будьте чрезвычайно внимательны и наблюдательны: их очень непросто заметить. Обращайте внимание на все необычное, будь то форма, цвет либо тип вкраплений в породах. Для выламывания кусков породы имейте при себе молоток и зубило. Если вам повезет, вы сможете положить начало собственной коллекции окаменелостей.

Дарвинизм

Ученые выдвигали множество разнообразных теорий о том, как протекала эволюция. В последние 150 лет большинство ученых считает, что достовернее других процесс эволюции описывает теория Чарльза Дарвина. Она опирается на принцип естественного отбора, или борьбы за существование, лежащий в основе возникновения и развития многообразных форм жизни. Теория естественного отбора утверждает, что выживают те растения и животные, которые лучше приспосабливаются к условиям среды обитания (см. статью « «). Приспосабливаясь, организмы несколько изменяют свое строение, и эти изменения передаются следующему поколению. Так организмы постепенно изменяются на протяжении длительного времени. Например, из-за смога в Англии в XIX в. мотылькам с темной окраской выжить было легче, чем серебристым мотылькам. В результате численность темных мотыльков заметно возросла - их рождалось больше.

За пределами дарвинизма

Некоторые современные ученые считают, что отдельные факты невозможно объяснить на основе теории Дарвина. Эти ученые рассматривают естественный отбор как одну, но далеко не единственную составную часть гораздо более сложного процесса развития жизни. Есть исследователи, полагающие, что эволюция от организмов к более сложным - знак того, что живые организмы обладают врожденным стремлением к переходу от простых форм к наиболее сложным. Как бы там ни было, наука пока еще далека от всестороннего понимания сущности эволюции.

Живая планета

Наша за миллиарды лет своего развития очень сильно изменилась. Действительно, формы жизни и сама планета развиваются в тесной взаимосвязи друг с другом. Например, древнейшие сине-зеленые водоросли многие миллионы лет назад стали основным источником кислорода в атмосфере, без которого более сложные формы жизни просто не могли бы существовать. Некоторые ученые утверждают, что наша планета и ее - это громадный живой организм. Идею живой планеты принято связывать с именем Геи - древнегреческой богини Земли.

Человек в ответе за все

Теперь мы можем формировать окружающую среду по своей воле и тем самым влиять на дальнейшую эволюцию человека. Мы можем также активно влиять на будущее Земли и всего живого на ней. Однако мы только-только начинаем осознавать ту огромную ответственность, которая лежит на нас. Есть несколько вариантов дальнейшего развития.